永続的な出産：不明瞭な海の生き物がどのようにして無限の卵子と精子を作るか

2023 著者: Peter Bradberry | [email protected]. 最終更新日: 2023-05-21 22:35

ヒドラクチニアのまれな能力を理解することは、人間の生殖障害への洞察を提供する可能性があります。

ヤドカリの殻にコロニーを作る髪のような半透明の生き物は、見た目も生活様式も奇妙ですが、ヒドラクチニアの奇妙さはそれだけではありません。科学者たちは今、この海底に住む人が精子と卵子を無制限に供給するという珍しい能力を引き起こす重要な遺伝子（人間にも見られるもの）を特定しました。遺伝子が生物の生殖細胞産生を単独で活性化することが確認されたのはこれが初めてである、と研究者達は言います。

スワースモア大学の生物学者ティモシー・デュバックの研究室は、人間と共通の複数の遺伝子を持っている数少ない研究の1つです。 DuBucと彼の共同研究者は、2月にScienceで報告されたように、胚の動物のDNAからTfap2と呼ばれる遺伝子を切り取り、特定の細胞でその活性を操作する新しい方法をテストしました。 Hydractiniaの半透明の体により、研究者は遺伝子を除去する効果を簡単に観察できます。成熟すると、動物は卵子や精子を生成しませんでした。チームはまた、成体のヒドラクチニア幹細胞における遺伝子の活性化が、無限に繰り返されるサイクルでそれらを生殖細胞（精子と卵子の前駆細胞）に変えることを確認しました。

研究に関与していなかったハーバード大学の発生生物学者であるCassandraExtavourは、研究の技術的進歩を「英雄的な偉業」と呼んでいます。彼女は、この研究は刺胞動物の遺伝子機能を妨害する複数の方法と、刺胞動物のためのこれまでで最も強力な遺伝子編集プロトコル、クラゲやイソギンチャクを含む刺胞動物とその近縁種を紹介していると述べています。

科学者が調査した他の動物では、Tfap2は胚発生中にのみ生殖細胞を誘発します-そして遺伝子は他の無数の発生過程にも関与しています。ヒトでは、Tfap2は発生中に一度だけ一定数の生殖細胞を刺激し、精子と卵子の生成を可能にします。これらの生殖細胞を失うと不妊症になり、Tfap2の破壊は精巣癌や卵巣癌などの病気に関係しているとされています。研究の著者によると、遺伝子の作用を観察することは、研究者が人間の生殖状態をよりよく理解し、治療するのに役立つ可能性があります。

「生殖細胞を作るコアプログラムを見つけることに興味がある私たちにとって、これはそれを行う動物かもしれません」とDuBucは言います。